Американские студенческие братства (фратернити)

Слыхали что–нибудь про американские студенческие братства (фратернити) с названием из нескольких греческих букв? Тайные общества, о которых известно так мало, что кое–кто считает эти организации настоящей мафией. Сначала самые крутые вечеринки с алкоголем и наркотиками, а впереди — блестящая карьера, поддержанная другими членам братства. Да что и говорить, президенты Джордж Буш (старший и младший) Рональд Рейган, Джеральд Форд, Джон Кеннеди, Дуайт Эйзенхауэр, Гарри Трумэн и Франклин Рузвельт — все они были членами фратернити. Попасть в это общество непросто: новички проходят через ритуал изощренных издевательств со стороны старших "братьев". Те, кто прошел испытания и сумел вступить в братство, составляют всего 2% мужского населения США. Известно, что 80% руководителей крупнейших корпораций в Америке из списка Fortune 500, 40 из 47 верховных судей США (считая с 1910 года) состояли в братствах.
В 1958 году Оливер Смут, первокурсник MIT, проходил испытательный срок"(называемый "Адской Неделей") в братстве "Лямбда Хи Альфа". Вот тогда–то Тому О'Конору, курирующего новичков, пришла идея проделать специальное измерение. Том, как и все члены братства, жил не в кампусе института, а на другом берегу реки, в Бостоне. Каждый вечер ему приходилось идти туда по длиннющему Гарвардскому мосту, и долго ли еще остовалось пройти, было непонятно. Оглядев новобранцев, Том выбрал Смута как самого маленького (ростом 1,7 м — для того, чтобы задание сделать потруднее), имеющего короткую и легко запоминающуюся фамилию. Семь новичков должны были измерить Смутом мост. Оливер ложился на мост, около его головы делалась отметка мелом, Смут вставал и переходил дальше. Каждые 10 Смутов отмечали краской на мосту. Когда Смут был уже не в состоянии передвигаться, друзья его переносили дальше и дальше, пока мост не закончился на отметке 364,4 Смута. Поскольку определить точное значение не удавалось, решили что погрешность находится в границе плюс/минус одно ухо. Для обозначения погрешности обрисовали ухо Оливера буквой ε (эпсилон).
С тех пор каждый год новички братства "Лямбда Хи Альфа" обновляют метки в 10 смутов. Посередине моста есть отметка "Halfway to Hell" ("Полпути в ад") и стрелка, указывающая на институт.
В 1987 году Массачусетский департамент общественных работ принял решение о реконструкции моста, что означало удаление всех существующих меток. Позвонили Оливеру Смуту и поинтересовались, не мог бы он повторить измерения. Вице–президент Computer and Business Equipment Manufacturers Association ответил, что у него нет уверенности в том, что он хочет повторить этот эксперимент. Тогда Континентальная Строительная Компания Кембриджа выложила мост плитами длиной 1, 7 м вместо обычных шестифутовых плит. По просьбе кембриджской полиции все отметки были восстановлены: они помогали полицейским указывать в рапортах точное место происшествия на мосту.
Оливер Смут стал президентом Американского Национального Института Стандартов (ANSI), а впоследствии возглавил Международную Организацию Стандартов (ISO).